Kad līdz kārtējā pasaules čempionāta hokejā pirmajai iemestajai ripai atlikušas vien skaitāmas dienas un visa Latvija sāk pamazām grimt hokeja drudzī, savu īpašo sveicienu un atbalstu mūsu valstsvienībai nolēmis paust cilvēks, kura vārds komentārus neprasa. Leģendārais komponists un tautas mīlētais Maestro Raimonds Pauls kārtējo reizi pierādījis, ka viņa sirds pukst vienā ritmā ar hokeja faniem, taču viņš to izdarījis savā unikālajā, dzirkstošā humora pilnajā manierē, kas acumirklī likusi visiem klātesošajiem pasmaidīt.
Maestro sabiedrībā parādījies, lepni tērpies Latvijas hokeja izlases oficiālajā krekliņā, kas nebūt nav parasts suvenīrs no veikala plaukta. Šis ir īpašs dāvinājums, ko viņam pasniedzis neviens cits kā Latvijas hokeja izlases galvenais stratēģis Harijs Vītoliņš. Uz krekliņa muguras gozējas zīmīgs skaitlis – 90. numurs, kas nebūt nav izvēlēts nejauši. Kā zināms, šī gada sākumā, proti, 12. janvārī, mūsu mūzikas dižgars atzīmēja savu iespaidīgo deviņdesmit gadu jubileju, un šis dāvinājums ir cieņas apliecinājums viņa mūža ieguldījumam un nezūdošajai enerģijai.
Tomēr Pauls nebūtu Pauls, ja viņš šo situāciju neizmantotu kādai trāpīgai replikai. “Vītoliņš man uzdāvināja, bet izlasē neiecēla!” – ar sev raksturīgo ironiju un viltīgu dzirksti acīs nosmēja Maestro, demonstrējot jauno mundieri. Šī asprātība par hokeja karjeru deviņdesmit gadu vecumā acumirklī kļuva par vakara spilgtāko citātu, liekot noprast, ka, lai gan Maestro varbūt neslidos uz ledus kopā ar Kasparu Daugaviņu vai citiem izlases līderiem, viņa emocionālais atbalsts būs tikpat spēcīgs kā jebkuram citam komandas dalībniekam.
Atmosfēra, ko radīja šis šķietami vienkāršais, bet dziļi simboliskais žests, parādīja, cik cieši Latvijas kultūra ir savijusies ar sportu. Redzot Maestro hokeja formā, kļūst skaidrs, ka hokejs pie mums ir kas vairāk par spēli – tā ir kopības sajūta, kas vieno paaudzes. Lai gan viņa vieta sastāvā palika tikai asprātīga joka līmenī, Raimonds Pauls ar savu stāju un klātbūtni ir iedevis papildu jaudu fanu pūlim, kas jau pavisam drīz sekos līdzi katram mūsējo solim uz ledus arēnas. Šāds “jaunais spēlētājs” tribīnēs ir labākais, ko Latvijas hokeja izlase varētu vēlēties pirms lielā starta.
